Астронавт Хэм

31 января 1961 года состоялся первый запуск американцами в космос живого существа. Первенцем стал шимпанзе по имени Хэм.

Полёт оказался для первого американского астронавта чересчур экстремальным. Ракета-носитель истратила топливо на пять секунд раньше срока, и капсулу с Хэмом «отстрелило» от ракеты системой аварийного спасения. При входе в плотные слои атмосферы теплозащитный экран сорвало, и бедняга Хэм чуть не сгорел заживо. Затем капсула ударилась о поверхность океана, её стало заливать водой, и шимпанзе чуть не захлебнулся. К тому же его укачало. Потом Хэм перенёс официальную презентацию, устроенную на космодроме, после чего вылез, наконец, из капсулы, кусая всех и вся вокруг. Американские газеты утверждали, что полёт обезьяне очень понравился!