- Детская Энциклопедия Историю развития жизни на Земле учёные изучают по окаменелым останкам. Когда-то они, попав в реку или море, покрывались илом, песком, глиной, пропитывались солями и постепенно окаменевали. Но исследователи находят не только окаменелости. Иногда в ледниках обнаруживают полностью сохранившиеся скелеты мамонтов и других животных. На камнях можно увидеть отпечатки листьев древних растений. В затвердевшей смоле (со временем она превращается в янтарь) находят даже полностью сохранившихся насекомых, которые когда-то в ней увязли и не смогли выбраться.
По останкам организмов палеонтологи могут восстановить их внешний вид и понять образ жизни. Кроме того, по окаменелостям можно определить климат того времени. Например, если в холодных частях нашей планеты найдены отпечатки пальмового листа, то это говорит о том, что миллионы лет назад здесь был жаркий тропический климат. Окаменелые останки организмов, которые жили в море, часто находят на суше. Это позволяет сделать вывод, что раньше на этом месте было море или океан.
Палеонтологи — учёные, которые изучают ископаемые останки древних организмов и восстанавливают их внешний вид, способы питания, размножения и другие особенности.
