Все живые существа, в том числе и человек, нуждаются в информации об окружающей среде. Эту возможность им обеспечивают пять органов чувств: зрение, слух, обоняние, осязание и вкус. С их помощью нервная система постоянно получает сигналы из мозга. Свет воспринимают органы зрения, запахи — нос, вкусовые ощущения — язык, звуки — уши, а осязаем мы кожей.
Группы клеток, способных воспринимать определённые сигналы, называют рецепторами. Всё, что ты видишь, слышишь, чувствуешь и воспринимаешь, в твоём мозгу является лишь нервными сигналами! Кстати, примерно так же обстоит дело с информацией в компьютерах. Всё, что они умеют делать, — это обрабатывать электрические сигналы.
Впечатления, воздействующие на рецепторы органов чувств, передаются через чувствительные нервы в головной мозг, который воспринимает получаемую информацию и распознает её, таким образом возникают ощущения. В этом случае нервные центры вырабатывают ответный сигнал, который поступает по двигательным нервам в различные органы для его исполнения.
Органы чувств есть и у животных, у которых они иногда даже лучше развиты (нюх у собаки, зрение у орла, слух у кошки и т.д.). Но возможности человека шире. Он может создавать и пользоваться приборами, которые компенсируют недостаточную остроту зрения (бинокли, микроскоп), несовершенство осязания (термометр) и т.п.